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Jun 16, 2023

Distrito Central de California

LOS ÁNGELES – Un ciudadano británico fue sentenciado hoy a 36 meses de prisión federal por defraudar a más de 100 inversionistas por más de $8 millones a través de un plan que vendía “escoria antigua”, una minería

LOS ÁNGELES – Un ciudadano británico fue sentenciado hoy a 36 meses de prisión federal por defraudar a más de 100 inversionistas por más de $8 millones a través de un plan que vendía “escoria antigua”, un subproducto de desechos mineros que supuestamente contenía metales preciosos.

Michael Godfree, de 80 años, ciudadano del Reino Unido que reside en el barrio Mount Washington de Los Ángeles, fue sentenciado por el juez de distrito de los Estados Unidos John A. Kronstadt, quien también ordenó a Godfree pagar 8.336.965 dólares en restitución.

Godfree se declaró culpable en diciembre de 2021 de un cargo de fraude postal.

Desde 2011 hasta noviembre de 2017, Godfree conspiró para defraudar a las víctimas-compradores de material que identificó como “escoria antigua” y “mineral de oro”. Fue cofundador de The Minerals Acquisition Company (TMAC), una empresa con sede en Pasadena que ofrecía vender escoria a las víctimas a quienes se les decía que la empresa podría extraer metales preciosos de esta escoria, que se generaba en la minería del cobre. TMAC vendió toneladas de escoria con promesas de refinar el material y recuperar metales preciosos. TMAC proporcionó a las víctimas "Certificados de título" supuestamente certificados por abogados que pretendían transferir la propiedad de la escoria a las víctimas.

Godfree indujo fraudulentamente a las víctimas a comprar la "escoria antigua" al afirmar falsamente que la "escoria antigua" era valiosa porque contenía metales preciosos y que pronto estaría disponible un proceso que podría extraer los metales preciosos supuestamente en la escoria.

De hecho, Godfree y TMAC no eran propietarios de la mayor parte de la escoria que vendían, no existía un proceso comercialmente viable para extraer metales preciosos de la escoria y la operación comercial no había sido respaldada por un abogado.

Actuando según las falsas promesas de Godfree, las víctimas enviaron dinero a la empresa enviando cheques por correo a las oficinas de TMAC en Pasadena y transfiriendo dinero a cuentas que Godfree controlaba. Godfree utilizó los fondos para pagar sus gastos personales.

En total, Godfree y TMAC causaron pérdidas de aproximadamente $8,336,965 a las víctimas de su fraude.

TMAC se disolvió en 2015, pero Precious Metals of North America Inc., otra de las empresas de Godfree, se hizo cargo en gran medida de sus operaciones.

"Godfree no era más que un estafador glorificado", escribieron los fiscales en un memorando de sentencia. “En el fondo, [Godfree] no vendía nada más que tierra sin valor (que generalmente no era de su propiedad) junto con un 'proceso' inexistente para extraer valor de la tierra…. Como era de esperar, ni una sola víctima-comprador ha visto jamás ningún retorno de su compra. En cambio, el dinero se gastó en bienes lujosos y gastos personales para [Godfree]”.

El FBI investigó este asunto.

El fiscal federal adjunto Bruce K. Riordan de la Sección de Crimen Organizado y Violento procesó este caso.

Ciaran McEvoy Oficial de información pú[email protected] (213) 894-4465