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Jun 05, 2023

Refinerías de litio suspenden operaciones tras alerta de contaminación

Niu Yuhan 8 de diciembre de 2022 8 de diciembre de 2022 Algunas refinerías de litio en Yichun, provincia de Jiangxi, suspendieron sus operaciones luego de una investigación oficial sobre la contaminación del río local, informó

Niu Yu Han

8 de diciembre de 20228 de diciembre de 2022

Algunas refinerías de litio en Yichun, provincia de Jiangxi, han suspendido sus operaciones tras una investigación oficial sobre la contaminación del río local, informó Yicai.com.

El litio es un elemento vital en las baterías de los vehículos eléctricos y la ciudad de Yichun es conocida como la “capital del litio de Asia”. En 2021, la ciudad produjo 81.000 toneladas de carbonato de litio, más de una cuarta parte del total de China.

La extracción de litio a partir de minerales de baja calidad genera muchos residuos, incluidos relaves y polvo de feldespato de litio, que necesitan tratamiento.

La Oficina de Protección Ambiental (EPB) de Yichun sospecha que la contaminación del río Jin está relacionada con la producción de litio en su jurisdicción. El Jin es la principal fuente de agua para los residentes de siete ciudades y municipios y ha sido “visiblemente anormal tanto en color como en olor”. La EPB ha ordenado a Yongxing Materials, la principal refinería de litio de Yichun, que suspenda la producción hasta que finalice la investigación. Otras dos empresas también detuvieron sus operaciones pero no vincularon su decisión con la investigación, según The Paper.

En agosto de este año, el Equipo de Inspección Ambiental de Jiangxi señaló que algunos problemas ambientales pendientes en Yichun deben resolverse con urgencia, incluida la gestión de relaves y escorias. En noviembre, la EPB local se comprometió a llevar a cabo una investigación exhaustiva de la cadena de la industria del litio, en un intento por promover un “desarrollo de alta calidad de la industria”.

Las investigaciones medioambientales están actualmente en marcha. “No sólo se investigarán unas pocas empresas a lo largo del río, sino cientos de ellas”, dijo a los medios una fuente del equipo de inspección. Pero Yicai también señaló que el alcance de la investigación parecía limitarse a la refinación de litio. Las operaciones de los principales fabricantes de baterías de litio en Yichun no parecen verse afectadas por la investigación.

Lea el artículo de China Dialogue sobre la paradoja verde de los vehículos eléctricos y la minería de litio.

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Niu Yu Han

NiuYuhan es editor asistente de China Dialogue. Anteriormente trabajó para The Paper y WWF-UK. Tiene una licenciatura en Periodismo de la Universidad Shih Hsin y una Maestría en Relaciones Internacionales del King's College London.